Le Origini dell’ebraismo in Marocco

La storia degli ebrei a Essaouira iniziò con la fondazione della città da parte del sultano Muhammad III del Marocco, che incoraggiò gli ebrei a trasferirvisi.
La proporzione della comunità ebraica ad Essaouira fu una delle più vaste del Marocco, comprendendo tra un terzo e la metà della popolazione cittadina per gran parte della storia della città, fino al XX secolo, quando la comunità cominciò ad abbandonare la città per emigrare verso l’America meridionale, Casablanca e soprattutto Israele.
Gli ebrei di Essaouira rappresentavano una vivace comunità dedita al commercio e all’oreficeria e fortemente legata al sultano del Marocco.
Oggigiorno, migliaia di ebrei originari della città raggiungono Essaouira ogni anno in pellegrinaggio al cimitero ebraico dove è sepolto il gran rabbino Haim Pinto.

Ebraismo, la Storia

Nel XV Secolo, il primo mellah fu stabilito nella città di Fès nel 1438.
Nella prima metà del XIV secolo, i Merinidi fondarono, accanto a Fès, la città di Hims, che fu originariamente destinata agli arcieri e alla milizia cristiana.
Nel 1438 gli ebrei furono condotti dalla parte vecchia di Fes a Hims, che era stata costruita in un luogo noto con il nome di al-Mallah, “la zona salata”.
Il termine passò quindi ad indicare il quartiere ebraico di altre città marocchine.
Inizialmente, non vi era nulla di offensivo nel termine: alcuni documenti impiegano l’espressione “mellah dei musulmani“, e il quartiere ebraico ospitava abitazioni ampie e splendide che erano la residenza favorita di “agenti e ambasciatori dei principi stranieri”.
Successivamente tuttavia l’etimologia popolare spiegò la parola mellah come “terra salata, maledetta” o un luogo dove gli ebrei “salavano le teste dei ribelli decapitati”.

Ebraismo in Marocco, storia recente

L’esistenza di ebrei in Marocco risale a più di 2000 anni con un numero di 275.000 come la più grande comunità ebraica nel mondo musulmano.

Vivevano e vivono ancora pacificamente con i musulmani marocchini fianco a fianco, lavorano e vivono fianco a fianco. Sinagoga accanto a Moschea e a Chiesa.

All’inizio del XIX Secolo, attorno al 1807, il sultano Mulay Sulayman obbligò gli ebrei a trasferirsi nei mellah delle città della regione costiera (Rabat, Salé, Mogador e Tétouan).
I nuovi quartieri ebraici furono chiamati ovunque mellah eccetto che a Tétouan, dove si adottò il termine spagnolo judería.
A Salé, il nuovo quartiere ebraico era una lunga strada con un totale di duecento case, venti negozi e bancarelle, due fornaci e due mulini.
Nel 1865, la mellah di Mogador, divenuta sovraffollata, fu autorizzata ad estendersi.

Alla fine del secolo e nei primi decenni del XX secolo, ebrei facoltosi iniziarono a stabilirsi nei quartieri nuovi (Villes nouvelles) progettati secondo i dettami dell’urbanistica europea, lasciando nei mellah solo gli anziani e i poveri.

Dal XX secolo, dopo la fondazione dello Stato moderno di Israele, nel 1948, la maggior parte degli ebrei marocchini sono emigrati, incoraggiati dall’Agenzia Ebraica.
Di conseguenza oggi i mellah sono abitate da musulmani e gli ebrei rimasti si sono trasferiti nei quartieri moderni delle città marocchine.